Finkin Post 2009

For the Common Good. Principles of American Academic Freedom

1. Références

• Référence complète APA : Matthew W. Finkin et Robert C. Post (2009). For the Common Good. Principles of American Academic Freedom. New Haven-Londres, Yale University Press, 264 p.

• Auteur(s) : Matthew Finkin et Robert Post

2. Copies

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3. Mots-clés

• liberté académique

4. Quart de couverture

The authors offers a concise explanation of the history and meaning of American academic freedom and its attempts to intervene into contemporary debates by clarifying the fundamental functions and purposes of academic freedom in America.

6. Résumé personnel (facultatif)

Résumé d'une critique de l'ouvrage par Olivier Beaud (2010) : http://www.cairn.info/zen.php?ID_ARTICLE=CRITI_755_0291

• Objet du livre écrit par 2 juristes : élucider le sens et la portée du concept de liberté académique.
• Le concept de liberté académique est aujourd'hui utilisé à tort et à travers, tant par ceux qui tentent de la restreindre (ex de mouvements étudiants conservateurs américains jugeant leurs enseignants trop à gauche) que par ceux qui prônent une liberté absolue.
• Le premier chapitre est consacré à la naissance du concept d'akademische Freiheit en Allemagne (1e victoire = 1740, réintégration d'un philosophe prussien écarté pour ses opinions théologiquement inacceptables).
• Le deuxième chapitre est consacré à la naissance du concept d'Academic Freedom aux Etats-Unis, début du XXe siècle, en réaction à des pressions des donateurs sur certains enseignants. Date clé = fondation de l'Association américaine des professeurs d'université et sa déclaration sur l'Academic Freedom (1915), qui sera précisée par une autre résolution en 1940.
• On voit donc que dans les 2 cas la liberté académique naît en réaction à des menaces extérieures graves, dont les 2 principales sont religieuses et politiques.
• Contre la conception américaine dominante qui voit dans la LA un avatar de la liberté d'expression (individuelle), les auteurs y voient un droit accordé à une profession, une liberté corporative.
• Pour les auteurs, la liberté académique n'est donc pas au service de l'enseignant, mais de l'université. Elle a un but d'utilité publique (common good), leur permettre d'exercer leur mission (accroitre le savoir humain) convenablement.
• Comme toute liberté, la LA n'est donc pas illimitée. Elle n'est valable que pour ceux qui sont fidèles aux méthodes scientifiques de leur discipline et acceptent de se soumettre à l'évaluation de leurs pairs (pour les auteurs l'université ne peut être qu'auto-régulée par les enseignants, par définition).
• Les 4 chapitres suivants sont consacrés aux 4 grandes libertés :
  • liberté de recherche, menacée à la fois par l'extérieur (décideurs publics ou privés, opinion publique) et l'intérieur (les radicaux considérant qu'ils ont une liberté absolue).
  • liberté d'enseignement, menacée aux USA par des ligues conservatrices cherchant à ce qu'on donne le même poids par ex à la théorie de l'évolution et au créationnisme, sous le prétexte de la liberté d'expression.
  • liberté d'expression intra muros
  • liberté d'expression extra muros